在二十世紀初期，國外開始研究并應用低壓鑄造工藝，同時期，英國E.H.Lake登記了第一個低壓鑄造專利，主要用于巴氏合金的鑄造。法國人制定了用于鋁合金和銅合金的計劃，并首先在鋁合金鑄造生產中得到推廣使用。 第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，隨著航空工業(yè)的發(fā)展，英國廣泛地采用低壓鑄造生產技術要求較高的航空發(fā)動機的氣缸等輕鋁合金鑄件，并采用金屬性低壓鑄造，大 量生產高硅鋁合金鑄件。北美的汽車工業(yè)和電機工業(yè)又廣泛采用金屬型低壓鑄造生產汽缸、電機轉子等重要鑄件。這樣，低壓鑄造工藝迅速擴散到通用機械、紡織機 械、儀表和商業(yè)產品的領域。 我國從五十年代開始研究低壓鑄造，但發(fā)展一直比較緩慢。隨著汽車工業(yè)的發(fā)展，和大量新技術的采用，在上世紀末和本世紀初，低壓鑄造在我國得到快速發(fā) 展，國產低壓鑄造機的功能和性能，及使用的穩(wěn)定性和可靠性已經接近或達到國際先進水平，被大量用于汽車輪轂、汽車缸蓋等鑄件的生產。 第二節(jié) 低壓鑄造原理及特點 低壓鑄造是使液體金屬在壓力作用下充填型腔，以形成鑄件的一種方法。由于所用的壓力較低，所以叫做低壓鑄造。其工藝過程如下：在裝有合金液的密封容 器（如坩堝）中，通入干燥的壓縮空氣，作用在保持一定澆注溫度的金屬液面上，造成密封容器內與鑄型型腔的壓力差，使金屬液在氣體壓力的作用下，沿升液管上 升，通過澆口平穩(wěn)地進入型腔，并適當增大壓力并保持坩堝內液面上的氣體壓力，使型腔內的金屬液在較高壓力作用下結晶凝固。然后解除液面上的氣體壓力，使開 液管中未凝固的金屬液依靠自重流回坩堝中，再開型并取出鑄件，至此，一個完整的低壓澆鑄工藝完成。 低壓鑄造獨特的優(yōu)點表現(xiàn)在以下幾個方面： 1．低壓鑄造的澆注工藝參數(shù)可在工藝范圍內任意設置調整，可保證液體金屬充型平穩(wěn)，減少或避免金屬液在充型時的翻騰、沖擊、飛濺現(xiàn)象，從而減少了氧化渣的形成，避免或減少鑄件的缺陷，提高了鑄件質量； 2．金屬液在壓力作用下充型，可以提高金屬液的流動性，鑄件成形性好，有利于形成輪廓清晰、表面光潔的鑄件，對于大型薄壁鑄件的成形更為有利； 3．鑄件在壓力作用下結晶凝固，并能得到充分地補縮，故鑄件組織致密，機械性能高； 4．提高了金屬液的工藝收得率，一般情況下不需要冒口，使金屬液的收得率大大提高，收得率一般可達90％。 5．勞動條件好；生產效率高，易實現(xiàn)機械化和自動化，也是低壓鑄造的突出優(yōu)點。 6．低壓鑄造對合金牌號的適用范圍較寬，基本上可用于各種鑄造合金。不僅用于鑄造有色合金，而且可用于鑄鐵、鑄鋼。特別是對于易氧化的有色合金，更顯示它的優(yōu)越性能，即能有效地防止金屬液在澆注過程中產生氧化夾渣。 7．低壓鑄造對鑄型材料沒有特殊要求，凡可作為鑄型的各種材料，都可以用作低壓鑄造的鑄型材料。與重力鑄造和特種鑄造應用的鑄型基本相同，如砂型 （粘土砂、水玻璃砂、樹脂砂等）、殼型、金屬型、石墨型、熔模精鑄殼型、陶瓷型等都可應用。總之，低壓鑄造對鑄型材料要求沒有嚴格限制。